Vanuit het Amazone regenwoud komt één van de meest krachtige katalysatoren voor bewustzijnsverruiming. In Ecuador en Peru is dit geneesmiddel bekend als Ayahuasca, een Quechua Indisch woord dat, ironisch genoeg, “wijnstok van de doden” betekent. In Columbia en delen van Brazilië, wordt de Tupi Indiaanse naam Yage (uitgesproken Ya-hay) gebruikt, en onder de Amazone’s uitdijende mestizo religieuze sekten wordt het Daime genoemd .

“Ayahuasca” als Entheogeen middel verwijst niet naar een enkele plant, maar naar een unieke mix van twee heel verschillende plantensoorten… . Er is niet zoiets als een “Ayahuasca plant”,  of een “yage plant”.  Ayahuasca verwijst naar een psychedelische combinatie van planten die varieert in potentie volgens de vaardigheid van de maker.

Terwijl elke sjamaan zijn eigen geheime formule heeft voor het mengsel (met waarschijnlijk geen twee gelijk), is het zo dat de echte ayahuasca altijd zowel beta-carboline en tryptamine alkaloïden bevat, de voormalige (harmine en harmaline), meestal verkregen uit de Banisteriopsis caapi wijnstok, en deze laatste (N, N-dimethyl-tryptamine of DMT) uit de bladeren van de Psychotria viridis. Als MAO-remmer kan ook Peganum Harmala worden gebruikt, en Mimosa Hostilis, Acacia Confusa (Rainbow Tree) of Diplopterys cabrerana (Chaliponga) voor de DMT. Er kunnen verschillen zijn in plantensoorten, maar de alkaloïden zijn altijd consistent.

Het is belangrijk op te merken dat geen van deze plantaardige stoffen op zichzelf psychoactief is in orale doses. Van Harmine / harmaline wordt gezegd een hallucinerend effect te hebben op zeer toxische niveaus, maar in minder heroïsche hoeveelheden is het hoogstens een kalmerend middel, en in het slechtste geval een braakmiddel. DMT, in elke hoeveelheid, is niet oraal actief tenzij gebruikt in combinatie met een monoamine oxidase (MAO) -remmer. Dit principe is precies wat ayahuasca effectief maakt; de harmala alkaloïden in het MAO-remmers zijn krachtige korte termijn MAO-remmers die synergeren met de DMT-bevattende planten om wat is beschreven als een van de meest diepgaande van alle entheogene ervaringen te produceren.

Ayahuasca: Effecten, ervaring en voordelen